Pumpkin's village...

Vous arrivez à Pumpkin's village ? Bienvenue à Pumpkin's village ? Pumpkin's village, pop. X habitants et Y citrouilles ? Pumpkin's village et son office du tourisme vous attendent ?
Peu importait, dans le fond. Ça ferait l'affaire pour une escale. Les quelques mètres qui le séparaient de l'entrée du village furent franchis.

Le signal du départ avait été donné à peine quelques jours auparavant. Rien ni personne ne l'avait déterminé ; aucun changement dans l'air, rien de visible ni même de changé. Le temps était simplement venu. Enfin aurait-il pu dire. Mais il n'avait rien dit, et avait pris le large, sans fioritures... Enfin, pas trop. Eh, il y avait mis les formes, tout de même ! Après tout ce temps, il ne pouvait partir sans prendre congé de la façon la plus courtoise.

C'avait été de tendres et émouvants adieux, et il avait pris soin de se montrer équitable, même si, bien sûr, il avait ses préférées. Un dernier et profond baiser à chacune, même à celles qui tombaient tant en charpie que leur manipulation était une gageure, même à celles dont les lèvres avaient été rongées par le temps - et probablement par un ou deux rats sournoisement infiltrés.
Il avait connu une bonne minute d'hésitation devant la petite brune aux longues boucles. C'était l'une des dernières arrivées, et son corps était encore en assez bon état ; il fut tenté de lui concéder une ultime attention plus accrue... Mais il était temps de partir, car Asselia... retrouver Asselia était plus important.

Alors, il avait refermé la porte une dernière fois, et il avait pris la route.


La première réflexion que se fit Alkione en entrant dans le village fut relative au peu d'activité alentours. Et ce n'était rien de le dire : la rue dans laquelle il s'était engagée était absolument déserte. L'endroit était vieillot et, de son point de vue, ne ressemblait à rien. Il n'y avait rien, et, surtout, il ne connaissait absolument pas le coin.
La présence du château, tout près, était la seule chose qui lui permettait de savoir que cet endroit était partie intégrante du royaume de Coeur.
Le ciel s'était paré d'un gris sale et la luminosité, plus que moyenne, semblait se mettre au diapason. Quant à cette rue, elle était sans fin... Ha, si. Il en aperçevait à présent le débouché, mais n'accéléra pas l'allure pour autant... Et ce fut tranquillement, les mains dans les poches, qu'il aborda le centre-vi...

Ses pas s'arrêtèrent. Un peu circonspects, ses yeux parcoururent l'étendue citrouillesque qui faisait office de place. Et pas un chat en vue. Alkione avança encore un peu, posa un pied lourdement chaussé sur l'une des grosses et bêtes cucurbitacées, et la poussa doucement... avant de donner une bonne impulsion pour la faire dégager. Sauf qu'elle n'alla pas bien loin, entra en collision avec sa voisine et.. cruish... elle se fissura d'indignation. Mouais.

Bah ! A défaut de faire avancer l'affaire, il allait se poser un moment. Ce bled était marrant. Marrant, mais pas très peuplé.

Il longea le champ sur quelques mètres pour regagner une autre ruelle, avisa un muret flanquant une habitation ; il s'y hissa pour y prendre place, et, prenant une grande inspiration, esquissa un geste théâtral de la main en direction du champ, et lança au hasard, d'une voix forte

"Et à la putain de gloire absolue du bon sens... Mesdames, je vous en prie, veuillez maintenant danser."

Eh bien, il semblait qu'une fois réveillé, ce village se parait d'agréments. Là, c'était bien. Un peu plus vivant. Joli ballet de papillons. Bien, bien. Sa princesse aimait les papillons. Rectification à mi-voix.

"Toutes les princesses aiment les foutus papillons."

Il recula légèrement sur le petit muret, s'y installa en tailleur. Posa son menton dans le creux de sa main, et le coude sur sa jambe. Et contempla l'horizon, les yeux mi-clos, durant quelques minutes, son autre main venant jouer avec le pendentif de sa soeur. Pas longtemps, un détail venant attirer son regard.

Un ballet de papillons ? N'était-ce pas une chenille bien noire qui se tenait en son coeur ?
Alkione plissa les yeux lorsqu'il put distinguer le visage de la fille, relevé pour faire face à l'inconsciente qui l'incitait à se mouvoir. A son humble avis, c'était tout à fait vain... Ah , eh bien non. Il s'était trompé. La noire et juvénile silhouette - très couleur locale avec son chapeau - s'épanouit dans une étrange pavane, du moins jusqu'au moment où on l'apostropha bruyamment, agressivement.

Nh-nh... C'était stupide. Nul besoin de faire une analyse en bonne et dûe forme pour se douter que cette belette-là était dangereuse. Elle avait des yeux de folle, et même si c'était certes monnaie courante dans ces jolies contrées, il y ondoyait également la lueur glauque d'une flamme morbide. Et elle pouvait bien les cacher ainsi que le reste de sa bouille, une fois qu'on les avait aperçus, on réalisait que cette même aura irradiait de toute sa personne.

En d'autres termes, se gluer d'une manière aussi niaise et irréfléchie à ce type de profil présageait à coup sûr quelques ennuis de santé à court terme. Enfin !... Liberté à tous, ma foi, y compris aux aveugles imbéciles. Voyons cela.

Il se pencha légèrement en avant, posant un regard fixe et luisant d'intérêt à la scène qui avait marqué sa formidable introduction à l'instant même où cet étrange petit lutin maléfique avait dévoilé son visage pour la seconde fois. Accrochez vous, amis, le développement sera rapide et l'apogée expéditive. Impossible, à partir de cet endroit, de saisir ce qu'elle racontait, mais quoi que ce fusse, cela n'attendait pas de réponse, au vu de la rapidité avec laquelle elle coupa tout élan à cette malheureuse bonne femme. Tout élan, et la gorge, aussi.

Le show avait été court mais intense. Il se redressa, suivant du regard les gestes de ce petit être sombre et gracile, devenu à présent le centre de son attention. Il y avait de quoi attiser la curiosité de n'importe qui, non ? En tous les cas, elle était vive ; pour le reste, c'était bien vu : comme il l'avait supposé.....Dangereusement siphonnée. Les papillons s'envolèrent sans qu'il y porte le moindre intérêt.

Elle devait avoir à peu près l'âge de sa précieuse Asselia. Un peu moins, peut être... Largement praticable, en tous cas.
Il y avait une limite, oui... Elle ne se fixait guère en années ; les années ici étaient des choses étranges. Soit. En dessous, il est convenu de dire que 'cela' ne ressemble à rien. Sans intérêt. Mais en l'occurence, praticable ou non, là n'était pas le problème, car dans l'immédiat, ce n'était pas ce qui l'intéressait - fait assez rare pour le noter.

Il se laissa glisser de son muret, et suivit les pas de la petite Étrangeté sur pattes, très occupé devant une vitrine. Il approcha, jeta un regard bref à ladite vitrine pour en identifier le contenu qui passionnait tant l'affreuse petite criminelle, puis revint presqu'aussitôt sur elle. Ça va, merci, il l'avait vu à l'oeuvre, il n'avait pas besoin d'une démonstration sur sa propre personne. Il ne sous-estimait jamais un inconnu, surtout ceux qu'il avait toutes les raisons du monde de sous-estimer, justement. Les petites filles grimées en sorcières qui égorgent le bon peuple avant l'heure du goûter, par exemple.

Alors il braqua son regard sur elle, presque vide à force d'être fixe, et laissa filer les mots.

"un deux trois, Mauvaise Fille sème l'effroi...
quatre cinq six, Mauvaise Fille cultive le vice...
sept huit neuf... Mauvaise Fille sort de son oeuf ?"

C'était une vraie question. La phrase jetée un peu plus tôt par Feu la pauvre bonne femme - "va-t-en de Pumpkin's village", lui avait laissé entendre qu'elle n'était pas dans ces lieux depuis bien longtemps, et par conséquent, qu'elle était arrivée depuis peu, quel qu'en soit le moyen. Théorie appuyée par la surprise générale qu'elle avait créée en se livrant à sa sanglante agression. Mais peut-être n'y était-il pas du tout, peut-être était-ce tout à fait autre chose. Ça valait le coup de poser la question...
... ainsi qu'une autre, plus directe.

"T'as un nom, la belle ? Ou bien on se borne à 'Mauvaise Fille' ?"

Pourquoi ? Pourquoi-pourquoi ? Parce que. Parce qu'Alkione est comme beaucoup de gens, et particulièrement beaucoup de gens en ces lieux : il fait ce que bon lui semble.
La gamine l'intriguait. A partir de là, il se foutait pas mal qu'elle ait envie d'être tranquille ou non, et il se foutait encore davantage, si c'est possible, du degré de sociabilité qu'elle pouvait bien posséder. Il avait juste envie de savoir à quoi, au juste, il avait à faire, et, en fonction, de déterminer s'il pouvait en tirer quelque chose, et quoi.

Il semblait néanmoins que "la gamine" ne manifestait absolument aucune coopération. Muette, et pourtant pas silencieuse, à entendre ses gloussements sinistres, lesquels s'accordaient divinement avec son regard - un regard de folle, on confirme.
Il n'en avait probablement pas l'air, mais il restait sur ses gardes. Parce que lui, chers amis, il n'avait pas de case en moins... du moins, pas dans le même genre, et pourrait se lever tôt, très tôt, celui qui voudrait le prendre en flagrant délit d'inconscience. En attendant, il se borna à soutenir ce regard - une bonne manière de surveiller tout mouvement malencontreux, aussi, et alla même jusqu'à balancer un mince sourire en échange des accès de sombre hilarité de la demoiselle.

Et puis la miss s'absorba dans la contemplation de son environnement. Ayayaye... Alkione s'autorisa un soupir et croisa les bras... pour les décroiser immédiatement à l'instant même où elle bougea à nouveau, pour garder les mains libres. Si elle l'effrayait ? Non. Trop frêle, trop petite pour que ce soit le cas. S'il s'en méfiait ? Oh que oui ! Trop sournoise et trop vive pour que ce ne soit pas le cas.

Elle prouva encore une fois sa capacité à surprendre, par ailleurs, lorsqu'elle se laissa tomber par terre sans aucune raison visible. Réaction ? Non... Il arqua un sourcil, simplement, et suivit des yeux cette prostration... puis la façon dont elle se releva un peu après. N'étant pas dans la tête de la jeune personne, cette chorégraphie n'avait strictement aucun sens pour lui. Elle lui semblait démente et dénuée de toute forme de logique.
Maintenant, son regard s'habillait d'un certain dédain, et ce fut avec la même parure qu'il accueillit celui de la petite déglinguée. Il commençait à se lasser d'observer un comportement insensé et peu à peu l'envahissait la sérieuse tentation de provoquer chez cette fille une réaction quelconque - la tabasser lui semblait une bonne introduction....

Mais alors même qu'il envisageait de plus en plus cette séduisante alternative, la petite folle se décida enfin à parler. A scander, en fait, et aussi à avoir une démarche logique - bien que le concept de logique soit toujours discutable.
Alkione baissa les yeux sur ce qu'elle lui tendait. Bah tiens.... Mais qu'elle est mignonne. Il lâcha sur un ton linéaire.

"Wa-ouh... C'est pour moi ? Mais quelle gentille petite cinglée... je veux dire quelle gentille petite fille tu fais."

Il approcha donc la main... et ses doigts se refermèrent sur le petit bras tendu, à hauteur du poignet. Fermement, mais pas assez pour lui faire mal, afin de regarder ce qu'elle tentait de lui refiler. 'Bonbons étranges'.
Il considéra quelques secondes l'offrande. Y laisser la vie, hein ? Bah dis donc, c'était drôlement vendeur, son histoire. Elle risquait d'avoir un peu de mal à écouler son stock de saloperies avec une entrée en matière pareille.

" Des bonbons étranges..." répéta-t-il à mi-voix avant de les relever droit dans les prunelles folles et de répondre avec un demi-sourire : "Désolé la belle, étranges ou pas, sucer c'est pas trop mon truc. "

Il exerca une pression sur le petit bras fin pour repousser la mimine et le sympathique bonbon en direction de la bouche de sa gentille donatrice, puis la relâcha, en ajoutant

"Je te le rends ; après tout, c'est peut-être ton truc à toi..."

Grossier ? Euhm... Oui... Un peu.